No início da era do motociclismo, os primeiros MCs , do jeito como os conhecemos hoje, eram formados por veteranos do exército que usavam o mesmo tipo de identificação com a qual eles estavam acostumados durante a Segunda Guerra Mundial: jaquetas de couro com pinturas indicando o seu esquadrão, inspiradas na nose art das aeronaves.

Por muito tempo a jaqueta de couro serviu para dois propósitos: identificar o moto clube da qual o dono fazia parte  e se proteger dos inevitáveis tombos, já que os pioneiros eram chegados em corridas e não existe nada melhor do que o couro para salvar nossa pele. O personagem do Marlon Brando ilustra bem isso com sua jaqueta do Black Rebels Motorcycle Club:

A razão de se trocar as jaquetas pelos coletes de couro, nunca ficou clara. Mas existem algumas teorias:

1. Alguns acreditam que é mais uma das influências do mito do cowboy. Os vaqueiros americanos costumavam usar coletes de couro para proteger o peito do frio, mas de forma a deixar os braços livres para se movimentarem e cavalgarem melhor.

2. Outros, acreditam que os coletes também foram a maneira encontrada de se mostrar a logo do clube tanto no calor como no frio, já que os primeiros grandes MCs surgiram na ensolarada Califórnia. Sem falar que existe um motivo muito prático para os coletes fazerem tanto sucesso entre quem anda de moto, e que vai muito além da imagem dos moto clubes: bolsos e mais bolsos. Não tem jeito melhor de carregar as pequenas coisas do dia a dia do que nos bolsos de um colete.

3. O colete era uma peça exclusivamente usada pelos homens. Dizem que surgiu na Roma Antiga, na época de guerras. Os coletes eram usados como proteção para o corpo nas batalhas, era feito de ferro, tipo armadura. No século XVIII surgiram os coletes confeccionados com tecidos nobres e bordados e no século XIX, os coletes foram se tornando mais discretos, sendo feitos com tecidos lisos. No início do século XX, o colete tornou-se parte do terno, se uniu ao paletó e a calça, para os homens. Nos anos 60 e 70 o colete voltou em versões mais ousadas, com estampas variadas. Mais foi nos anos 90 que ele entrou de vez no guarda-roupa feminino.