Quem daria uma Olimpíada nas mãos de Hitler? Provavelmente, ninguém – se não fosse por um erro.

Em 1931, pouco antes de o nazismo ganhar força na Alemanha, o Comitê Olímpico Internacional decidiu que Berlim seria a anfitriã dos jogos de 1936. Quando o nazismo começou a se revelar um pouco mais, em 1933, já era tarde para voltar atrás na decisão.

Mesmo com ameaças de boicote e com protestos de vários países, como o Reino Unido, a França e a Suécia, o evento aconteceu. No estádio, durante os jogos, a bandeira com o símbolo olímpico era colocada junto da suástica.

Os equipamentos esportivos, que eram de ponta na época, permanecem de pé até hoje. Ainda que grande parte deles esteja abandonado e envelhecido pelo desuso – e pela guerra -, o estádio olímpico foi renovado e restaurado para a Copa do Mundo de 2006.

A vila olímpica de Hitler foi uma das mais luxuosas já construídas. Isso porque a olimpíada de Berlim foi a primeira a ser transmitida ao vivo pela televisão e os nazistas não queriam perder a oportunidade de mostrar a grandiosidade do regime. A ideia era construir um alojamento que fosse o “retrato da Alemanha idílica”  tanto que foi batizado, por Hitler, de “vila da paz”. A vila olímpica abrigou 4 mil atletas homens (as 400 mulheres não ficaram hospedadas na vila, mas em hotéis próximos), e tinha dois andares de dormitórios, além de refeitórios, uma piscina e estações de treino.

Quando o Comitê Olímpico percebeu que havia errado feio, decidiu continuar com os planos de sediar a olimpíada em Berlim, mesmo sob protestos de vários países. A ideia era desmascarar o regime nazista, escancarando a discriminação para o mundo, mas Hitler foi mais esperto. Em cima da hora, permitiu que todas as etnias participassem dos jogos e mandou esconder marcas antissemitas, como placas que proibiam a entrada de judeus em estabelecimentos comerciais, só em Berlim. Essa restrição não impediu que manifestações nazistas, como o “heil Hitler”, acontecessem em pleno estádio olímpico.

Durante a olimpíada de 1936, o mundo precisou engolir a suástica ao lado dos símbolos dos jogos, como a Chama Olímpica.

Tudo parecia perfeito para o regime nazista. Mas aí, o jogo virou. Jesse Owens, corredor dos EUA, ganhou quatro medalhas de ouro e foi a estrela daquela olimpíada. Detalhe: Owens era negro, o que deu um tapa na cara no racismo nazista. Reza a lenda que, quando Owens venceu a prova dos 100 metros rasos, Hitler teria se recusado a apertar a mão do atleta. Não foi bem assim (mas foi quase). Na verdade, o presidente do Comitê Olímpico na época, Henri de Baillet-Latour, aconselhou o então ditador a não apertar a mão de nenhum campeão – ou então, a apertar todas. E aí, Hitler parou de saudar os campeões, temendo ter que tocar em Owens.
(O graffti, que é recente, diz: “Jesse Owens esteve aqui em 1936”; o “Kilroy”, que está riscado, era uma expressão usada pelas tropas americanas na guerra).

Jesse Owens acabou se tornando uma lenda e um símbolo anti nazista. Seu quarto na vila olímpica – o apartamento número 5, bloco 39 – foi o único a ser restaurado.

Os Jogos Nazistas fizeram o possível para agradar os estrangeiros sem abrir mão da rígida disciplina militar do regime. Com homens e mulheres separados por quilômetros e o banimento de bebida alcoólica na Vila Olímpica, os alemães tentaram conquistar os visitantes pelo estômago. Durante as três semanas de Olimpíada, os atletas consumiram 100 vacas, 91 porcos e mais de 650 cordeiros, além de 3 mil kg de café, 68 mil kg de vegetais e 76 mil litros de leite, tudo preparado pelos melhores cozinheiros que o país podia oferecer.

Mas não foi o suficiente para alguns países. As delegações da França e da Itália não aceitaram a Lei Seca nazista e exigiram vinho. Belgas e holandeses bateram o pé por cerveja. Conseguiram o que queriam – mas a liberação de álcool ficou resumida a esses quatro países. A sala de jantar dos alcoolizados italianos foi a única que resistiu ao tempo. As demais são hoje ruínas de alvenaria.

Todo o equipamento esportivo, assim como os alojamentos dos atletas, já foi construído com propósitos militares em mente. Assim que a Olimpíada de 1936 terminou, a Vila Olímpica se tornou a Escola de Infantaria da Alemanha. Depois, durante a Segunda Guerra Mundial, a estrutura foi adaptada para cuidar dos feridos de guerra. A Casa das Nações, uma das construções olímpicas que abrigou esportistas, se tornou um hospital militar.

Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, a Vila Olímpica só trocou os soldados alemães pelos soviéticos. A estrutura se tornou um campo militar para as forças de ocupação e permaneceu como quartel até o fim da URSS. A presença russa só terminou de fato em 1992.