O nome é uma referência dos jesuítas ao “santos das missões” por sua organização gerada pela missão dos jesuítas de cristianizar os índios.

Maquete de como eram as Missões quando construídas pelos jesuítas.

“As Missões foram fundadas há 400 anos pelos jesuítas.

A primitiva redução de São Miguel Arcanjo foi fundada em 1632, pelo Padre Cristóvão de Mendonza à margem direta do Rio Ibicuí. Para deter o avanço português em direção ao sul, buscando a conquista do Rio da Prata, o Governo Espanhol determinou a fundação de povoados a partir do Rio Uruguai, entre os quais se encontrava São Miguel. Isto determinou a expulsão dos indígenas guaranis para a margem ocidental do Rio Uruguai. Revoltados, os guaranis enfrentaram as tropas portuguesas e espanholas na chamada “Guerra Guaranítica” (1754-1756) e são derrotados.

Somente a partir da terceira década do Séc. XX, este processo é invertido, quando as autoridades brasileiras se voltam para a preservação deste importante testemunho de nossa história.

São Miguel das Missões foi desmembrado de Santo Ângelo e possui em sua área geográfica monumentos históricos considerados pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade. As ruínas de São Miguel já foram palco de shows internacionais.

Ainda há descendentes dos índios. Visitamos uma aldeia, entregamos colchões de presente para eles, mas, no outro dia, chegamos para ver o tinha acontecido e os colchões estavam encostados, em pé, nas paredes. Continuaram a dormir no chão. Depois, na prefeitura, o cacique agradeceu e disse para eles dançarem e cantarem para nós.Mas, o que eles mais gostaram foram as fotos que tiramos dançando com eles e a filmagem. Evento inesquecível.